Карьера Jean Paul Gaultier началась в 18 лет, когда он оказался в доме моды «Patou» под руководством Пьера Кардена. Но первая  самостоятельная коллекция от Jean Paul Gaultier увидела свет лишь в 1976 году и была нещадно раскритикована. К этому времени модельер уже открыл дом моды совместно с Фрэнсисом Менужем, а материалом для первых моделей послужили обыкновенные салфетки, чайные ситечки и батарейки. Неудачный опыт не испугал Готье и он еще не раз подтверждал прозвище enfant terrible, но общественность больше не смеялась над выдумками кутюрье, признав в нем гения.

1978 год стал началом торжественного шествия Jean Paul Gaultier в мире высокой моды. Японская текстильная компания «Koshiyama» заказала у модельера подготовку коллекции «James Bond» и, несмотря на фирменную эпатажность, критики оказались гораздо более благосклонны к дизайнеру чем раньше. Имя Jean Paul Gaultier все чаще встречается на страницах модных изданий, входя в круг наиболее известных марок.  Готье был признан великим кутюрье в 1982 году, после презентации женской коллекции под знаковым названием «Paris Gaultier».

Следуя своему видению моды и балансируя на грани эксцентричности, кутюрье вводит в моду мужские юбки, корсеты, меховые тельняшки и каракулевые комбинезоны. Он стремится освободить моду от предрассудков, при этом умудряясь создавать востребованные модели pret-a-porter.

В 1987 году Jean Paul Gaultier создает сценические костюмы для Мадонны, но сотрудничество с поп- дивой этим не ограничивается и уже в 1990-м году его модели задействованы в концертном туре Madonna's Blond Ambition Tour.

Через семь лет выходит первая женская коллекция дома класса haute couture, а за ней и мужская «homme couture», в которой enfant terrible позволил себе посмеяться над идеалами мира высокой моды.

После того, как Hermes частично выкупил акции Jean Paul Gaultier в 1999 году, кутюрье создает коллекции для двух домов моды. Помимо одежды, под этой маркой выходят аксессуары, обувь и элитная парфюмерия.

Сила Jean Paul Gaultier в индивидуальности, открытости новому опыту и тонкому чувству прекрасного. Он не боится одеть моделям на голову музыкальный инструмент - он просто знает, как сделать это элементом стиля. Уникальность его в том, что двигаясь вопреки моде он определяет ее тенденции.